Památník americké armády 1945 - Patton Memorial Pilsen, květnové Slavnosti svobody v Plzni

Památník byl slavnostně otevřen v plzeňském "Pekle" dne 5. května 2005 u příležitosti 60. výročí osvobození jihozápadních Čech a města Plzně americkou armádou. V památníku je vystaveno více než jeden tisíc exponátů ze sbírek mnoha soukromých sběratelů.

Vstupní část expozice zachycuje poslední nálety spojeneckých letadel v západních Čechách i dubnové bombardování Škodovky. Za zvuků sirén, s autentickými filmovými záběry z té doby a s fotografiemi je každý návštěvník "vtažen" do atmosféry závěrečných bojových operací II. světové války v Evropě. Další expozice dokumentují postup americké armády na území Československa a pobyt amerických jednotek až do závěrečného odchodu po slavnostní přehlídce dne 20. listopadu 1945. 

Fotografie dokumentují poslední dny války, příchod osvoboditelů, chvíle jejich odpočinku a setkání s prostými obyvateli města a také seznamují návštěvníky se slavnostními událostmi, s vojenskými přehlídkami z 15. června (za přítomnosti prezidenta dr. Edvarda Beneše, západočeského rodáka z nedalekých Kožlan) a dne 4. července 1945, v den amerického Dne nezávislosti.

Ve vitrínách jsou dokumentovány doklady o pomoci UNRRA - potravinové příděly, prázdné nebo dosud neotevřené konzervy, pytle od mouky, kukuřice a typické americké žvýkačky. Vystavena je i dobová výzbroj a výstroj, jídelní potřeby, polní dávky, zdravotnický materiál, rekreační a sportovní doplňky, nářadí, tiskoviny a další předměty, které zde po odcházejících amerických vojácích zůstaly na věčnou památku. Část expozic je věnována veliteli, generálu George S. Pattonovi a jeho dlouholetému příteli generálu Ernestu N. Harmonovi (ten se při poslední listopadové vojenské přehlídce rozloučil jménem amerických osvobozeneckých vojsk s obyvateli Plzně).

Další část expozic je věnována následujícímu smutnému období totalitního režimu v letech 1948-89. Symbolicky je umístěna do zamřížovaného prostoru klece (v Plzni dne 1. června 1953 vypukly první otevřené demonstrace v socialistickém bloku proti režimu v souvislosti s měnovou reformou). 

Památník v plzeňském "Pekle"

Od té doby byla u "socialistické vrchnosti" Plzeň neoblíbenou lokalitou, záměrně byla zkreslována fakta o osvobození města americkou armádou (dokonce se ve školách při dějepisu oddanými učitelkami totalitnímu režimu učilo o tom, že Plzeň osvobodili Rusové převlečení za Američany! Sám jsem to jako žák základní školy zažil a nebylo mi z toho volno. Pravdu o osvobození jsme od svých rodičů znali, ale nesměli jí vyslovit, to by nás bylo čekalo ve škole potrestání sníženou známkou z chování a další nepříjemnosti při "rozmisťovacím řízení" na konci povinné školní docházky). Naše rodina dostala od našich pravých osvoboditelů řadu věcí, které američtí vojáci věnovali tehdy mé těhotné matce (narodil jsem se v červenci 1945) od potravin až po oblečení, které jsem pak nosil a hračky, se kterými jsem si hrál.

Slavosti svobody v Plzni

Plzeňané na americké vojáky nikdy nezapomněli, od roku 1990 probíhají každoročně v Plzni Slavnosti svobody, kterých se zúčastňují veteráni válečných operací a vrcholem je vždy přehlídky válečné bojové techniky, starých amerických džípů. Ulicemi zní populární "válečná" polka "Škoda lásky".

Jan Hájek
Zeměpisné sdružení