Alaska Highway - její název se často překládá nesprávně jako Aljašská dálnice. Dálnice podle dnešních měřítek to skutečně není, ale na druhé straně tento český překlad výborně vystihuje povahu silnice - totiž že vede tam, kde "dál" už není "nic". Leckdo má ponětí, že Alaska Highway se nachází kdesi daleko na severu amerického kontinentu, ale málokdo ví něco o jejím vzniku a vskutku fascinující historii.
Stavba Alaska Highway za druhé světové války byl možná největší a nejobtížnější projekt od výstavby Panamského průplavu, skutečný inženýrský zázrak, který se mohl uskutečnit jen díky spolupráci vlád Kanady a Spojených států. Již v roce 1936 lobboval president Roosevelt u kanadské vlády za silnici spojující Kanadu a Aljašku, která by umožnila zásobování obranných postů na jihozápadním pobřeží Aljašky a také vnitrozemských vojenských stanovišť a letišť. Aljaška byla velice zranitelná, co se týče možného napadení, a to kvůli své izolaci: před 2. světovou válkou se na její území dalo dostat jen lodí, letadlem nebo pěšky. Vzhledem k obtížnému terénu, velikým vodnatým řekám, ohromným vzdálenostem a finančním nákladům však bylo nemožné stavbu silnice obhájit. V roce 1935 generál Billy Mitchell marně přesvědčoval Kongres:
"Věřím, že v budoucnu ten, kdo bude držet Aljašku, bude ovládat svět. Myslím, že se jedná o strategicky nejvýznamnější oblast na světě."
![Grizzly na Alaska Highway](../foto_na_www/pec_alaska_hw/grizzly_01u.jpg)
Grizzly na Alaska Highway
![Lesní bizoni na Alaska Highway](../foto_na_www/pec_alaska_hw/bizoni_u_al_hw_04u.jpg)
Lesní bizoni na Alaska Highway
O výstavbě bylo rozhodnuto teprve po útoku na Pearl Harbour v roce 1941 a následném bombardování Dutch Harbour a japonské invazi na ostrovy Kiska a Attu v Aleutském souostroví. Armáda Spojených států schválila plán stavby 6. února 1942 a již pět dní poté byl plán potvrzen Kongresem a prezidentem. Kanada vydala souhlas ke stavbě pod podmínkou, že Spojené státy ponesou veškeré náklady stavby a že silnice i všechny obslužné stavby na území Kanady budou po válce převedeny pod kanadskou správu. A tak za pouhý měsíc, dne 8. března 1942 stavba začala.
![Řeka Liard na Alaska Highway](../foto_na_www/pec_alaska_hw/liard_riv_a_goat_05u.jpg)
Řeka Liard na Alaska Highway
K výstavbě silnice vedoucí neprobádanou severskou divočinou, dlouhou zhruba 1 500 mil, bylo povoláno více než jedenáct tisíc vojáků a inženýrů, šestnáct tisíc civilistů a bylo do ní nasazeno na sedm tisíc kusů techniky. A všichni tito odvážní muži dokázali propojit městečko Dawson Creek v Britské Kolumbiii s osadou Delta Junction na Aljašce za necelých devět měsíců. Oficiální akt stříhání pásky se konal dne 20. listopadu 1942, v místě nazvaném symbolicky Soldier´s Summit na míli 1061. Bylo
právě 37°Celsia pod nulou a tak to byla velmi krátká slavnost. Konečný účet za tuto stavbu činil 140 milionů amerických dolarů a byl to nejdražší projekt druhé světové války.
![Contact Creek na Alaska Highway](../foto_na_www/pec_alaska_hw/contact_creek_10u.jpg)
Contact Creek na Alaska Highway
Dnes již Alaska Highway, také nazývaná Alcan Highway, moc podobná té původní není. Je to dobrá, celoročně udržovaná silnice, téměř v celé délce s asfaltovým povrchem, štěrkové jsou jen krátké úseky, povětšinou ty opravované. Původní silnice byla v roce 1947 označena milníky a řada měst, osad a benzinek či motelů stále toto označení používá ve svém názvu. Kanadská část silnice však nyní pro stanovení vzdálenosti používá kilometry. Kanada také původní trasu leckde pozměnila, a tak dnes je Alcan Highway o šedesát čtyři kilometrů kratší než kdysi. Aljaška ale původní značení neupravila, proto po překročení hranice je mezi značením a skutečnou ujetou vzdáleností rozdíl čtyřiceti mil. Co se však opravdu nezměnilo, je divočina, jejíž vůni pocítí každý, kdo na Alaska Highway vyrazí, už hned za Dawson
Creek.
![Delta Junction - konec Alaska Highway](../foto_na_www/pec_alaska_hw/delta_junction_29u.jpg)
![Delta Junction - konec Alaska Highway](../foto_na_www/pec_alaska_hw/delta_junction_48u.jpg)
Delta Junction - konec Alaska Highway
Děkujeme firmě Tilak za podporu cesty na Yukon a Aljašku
![Tilak](../foto_na_www/tilak-logo/logo-tilak.jpg)
Magda Pecoldová |