Kaunas

Kaunas je se svými 420 000 obyvateli druhým nejrozsáhlejším průmyslovým, vědeckým a kulturním centrem Litvy. Město ležící na soutoku dvou největších litevských řek Nemunusu a Nerisu, asi 100 km od Vilnusu a 250 km od pobřeží, bylo založeno již v 11. století. Po mnoho let bylo symbolem litevské identity.

V 15. a 16. století se stalo úspěšným centrem říčního obchodu. Jelikož je umístěno na významném strategickém místě, bylo za pět století (před 2. sv. válkou) třináctkrát vypáleno. V roce 1972 zde došlo k pokusu o vymanění se ze sovětské moci, ovšem neúspěšně. Jména všech revolucionářů té doby jsou zapsána v Divadle hudby a pro celý národ se jmenovaní bojovníci stali hrdiny.

Ve městě doporučuji navštívit Alej svobody - hlavní třídu centra města dlouhou 1,6 km (s přísným zákazem kouření). Na konci této aleje se tyčí nádherný katolický Kostel sv. Archanděla Michaela. Byl postaven v letech 1891-1893 ruskými architekty v neobyzanském stylu. Za vlády sovětů byl přeměněn na uměleckou galerii. Nyní opět slouží k veřejným bohoslužbám, je populárním místem pro pořádání svatebních obřadů.

Kaunaské historické jádro se nachází na druhém konci aleje u soutoku výše zmíněných řek. Zde se nachází kaunasský hrad ze 13. století, který byl prvním litevským obranným opevněním. Po dobytí křižáky byl roku 1368 znovu obnoven. Hrad měl původně 4 věže, během staletí ho řeka Neris podmáčela a on se pak na severní straně částečně sesunul.

V sousedství hradu lze nalézt ruiny katedrály ze 14. století, na její opravě se nyní pracuje.

Jan Hájek
Zeměpisné sdružení