London Heathrow International Airport (LHR)

Mezinárodní veřejné civilní letiště se nachází na západě Londýna v městské části Hillingdon 22 kilometrů od centra. Podle počtu odbavených cestujících je na prvním místě v Evropě (71,3 milionu v roce 2005) a třetím na světě za letišti Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport (87,7 milionu v roce 2005) a O´Hare International Airport Chicago (81,4 milionu v roce 2005). Podle počtu odbavených zahraničních cestujících je dokonce na 1. místě na světě, protože odtud odlétá velké množství zahraničních a mezikontinentálních letů.

Heathrow původně vlastnila společnost Fairey Aviation ve 30. letech minulého století. Jméno pochází z názvu obce Heath Row, která byla tam, kde je dnes Terminál 3 a zanikla právě proto, že na jejím místě bylo budováno letiště. V té době se zde neodbavovaly komerční lety, hlavním letištěm Londýna byl Croydon Airport. Během II. světové války byl Heathrow začleněn pod ministerstvo dopravy (1944) a od 1. ledna 1946 pod úřad pro civilní letectví. Prvním civilním letem toho dne byl let do argentinského Buenos Aires s tehdy nutným mezipřistáním v Lisabonu pro doplnění paliva. 

Plný provoz byl zahájen 31. května 1946. Od následujícího roku mělo Heathrow tři přistávací dráhy a další tři se budovaly. Starší dráhy používala letadla s pístovými motory, byly krátké a jejich orientace byla ve třech různých směrech tak, aby se na nich dalo startovat a přistávat podle směru vanoucího větru. První nová dráha byla otevřena v roce 1953, v roce 1955 pak královna Alžběta II. slavnostně otevřela první odbavovací halu Europa Building, nynější Terminál 2. Brzy poté byla otevřena odbavovací hala Oceanic Terminal, nyní Terminál 3. Terminál 1 byl otevřen v roce 1968. Při výstavbě terminálů se bohužel nepočítalo s v budoucnu nutnými parkovišti, ta se pak stala po svém vybudování bariérou při rozšiřování letiště. V roce 1977 byla „dovedena“ k letišti linka metra Piccadilly Line a umožnila spojení s centrem města za necelou hodinu. Terminál 4 byl postaven v prostoru mimo tři původní terminály na jih od jižní přistávací dráhy, hala byla uvedena do provozu v roce 1986 a stala se sídlem privatizovaných Britisch Airways. V roce 1987 britská vláda privatizovala Britskou správu letišť-Britisch Airports Authority (BAA). Ta spravuje sedm britských letišť včetně Heathrow.

V současné době má letiště 4 terminály a jednu odbavovací budovu pro Cargo (nákladní) dopravu. Buduje se Terminál 5.

Původně mělo letiště šest přistávacích drah, ve třech párech, s různou orientací na světové strany s odbavovacími terminály v centru. V současnosti má pouze dvě asfaltové paralelní dráhy 09L/27R (s délkou 3 901 metrů a šířkou 50 metrů) a 09R/27L (s délkou 3 660 metrů a šířkou 50 metrů). Byla schválena výstavba třetí přistávací dráhy orientovaná ve směru východ-západ spolu se zbořením některých obytných budov v těsné blízkosti stavby. Tato dráha má být zprovozněna kolem roku 2020 a u ní by měl být další Terminál 6.

Heathrow je dostupné z blízké dálnice M 4 (terminály 1-3) a z dálnice M 25 (terminály 4 a 5). K letišti patří plochy pro krátkodobé i dlouhodobé parkování. Městskou hromadnou dopravou se lze dostat na letiště metrem (Terminals 1-3, Terminal 4 a Hatton Cross) nebo dvěma zastávkami linky Heathrow Express. Tato expresní doprava je sice rychlejší, ale i dražší. Spoj jede každých 15 minut, doba jízdy je 15 minut, cena 15 £.

Nový terminál 5 bude dostavěn v roce 2008, v plném provozu bude v roce 2015. Po otevření tohoto terminálu bude kapacita Heathrow 90 milionů cestujících za rok.

Jan Hájek
Zeměpisné sdružení