Antelope Canyon

V Coloradské náhorní plošině se nachází mnoho kaňonů, v angličtině nazývaných "slot canyons". Kombinace rozměrů, fantastických barev, hladkých tvarů skal osvícených jemným odrazem paprsků poledního slunce, to vše učinilo z Antelope Canyonu jedno z nejfotogeničtějších míst na americkém jihozápadě. Zdejší kaňony vytvářelo miliony let trvající zvětrávání - větrná a zejména vodní eroze.

V roce 1931 náhodně našla malá indiánka vchod do "antilopí" soutěsky, když se jí jedna z ovcí zatoulala do skalní průrvy. Navahové soutěsku pojmenovali Tse bighanilini, což v překladu znamená "voda protékající skalami".

Říčka Antelope Creek má v létě při občasných, ale prudkých dešťových srážkách náhle značné množství vody, které zaplavuje rychle koryta vyschlých řek. Voda se valí do míst vzdálených i desítky kilometrů a když doteče k nálevkovité hradbě pískovcového masívu, vytváří hlubokou soutěsku. Mezi skalami vzniká katedrála se spirálovitě zbroušenými stěnami, které v záři poledních slunečních paprsků vytvářejí neustále se měnící pestrou paletu barev světel a stínů. Sluneční paprsky pronikají do úzké skalní trhliny a nechávají vyniknout ostré hrany, žlábky a prohlubeniny v pískovci s odstíny červené, oranžové a žluté barvy. Tento působivý obraz barev se rychle mění a kolem druhé hodiny odpolední pomalu temní, přírodní "divadlo" končí.

Antelope Canyon jsou vlastně dvě od sebe oddělené, několik kilometrů vzdálené soutěsky (Nižší a Vyšší). Vyšší, které se říká Corkscrew (Vývrtka), je dlouhá asi 400 metrů a hluboká skoro třicet metrů. Šířka chodby je mezi dvěma až deseti metry. Vstup do skal je asi 5 kilometrů od nejbližší státní silnice, kde se nachází "vstupní" bod. Zde je třeba zaplatit majitelům území, Navahům, poměrně vysoké vstupné (doprava terénním automobilem a hodinová prohlídka přijde na 25 USD na osobu, za každou další hodinu se cena zvyšuje o dalších 5 dolarů). Přehnaná cena odrazuje od vstupu zejména zahraniční studenty, kteří si mohou pořídit kartu na vstupy do všech národních parků jihozápadu USA za necelých 50 USD a mohou v nich pobývat jakkoliv dlouho.

Lower Antelope Canyon (Nižší antilopí kaňon) je delší, hlubší a méně přístupný, proto je i méně navštěvován. Do historie se neblaze zapsal v roce 1997, kdy při náhlé záplavě při silné bouři s přívalovým lijákem zde zahynulo 11 turistů. Proto byl kaňon rok zcela uzavřený a nyní je možné ho navštívit pouze v doprovodu zkušeného průvodce.

Návštěvu i přes vysokou cenu mohu jen doporučit, patří k silným zážitkům.

Jan Hájek
Zeměpisné sdružení